Þó að fólk telji oft ranglega að koltrefjar séu brothættar, þá sýna þær í raun framúrskarandi hitaþol og slitþol. Það eru þessir eiginleikar sem gera hann að vali efnis fyrir afkastamikla bíla og atvinnukappakstur. Sem dæmi má nefna að margar breytingarverslanir sérhæfa sig í að sérsníða bílavarahluti úr koltrefjum, en áður en það er gert verða þær fyrst að leggja fram löglegar umsóknir til ökutækjaeftirlitsins. Í bílasmíði geta koltrefjar komið í stað stál- eða álhluta eins og þök, fram- og afturstuðara, stuðara, og jafnvel stýrishjól og yfirbyggingarhluta eins og fram- og afturvarir og afturvængi. Kosturinn við þetta er að það getur dregið verulega úr þyngd ökutækisins, dregið úr eldsneytisnotkun og aukið afköst.
Tveir af helstu kostum koltrefja eru samsetning þess og eðliseiginleikar. Í fyrsta lagi er það samsett úr hreinum kolefnisþáttum og hefur framúrskarandi slitþol og háhitaþol, sem hentar sérstaklega vel til framleiðslu á lykilhlutum véla. Í öðru lagi er það létt í þyngd en hár í hörku, sem gegnir lykilhlutverki við að vernda líkamsbygginguna. Hins vegar er framleiðslukostnaður koltrefja tiltölulega hár, sem gerir það dýrt. Að auki, þegar koltrefjahlutur er skemmdur, er oft erfitt að gera við hann vegna flókins uppbyggingar.